孩子的发育并不是随了年岁的长大稳定而顺利地朝成熟的方向前进，而常呈“平衡”、“不平衡”交互的情形进行。一般说来，学步期是“平衡期”幼儿期（2～3岁）是“不平衡”期，以后，3～4岁又是平衡期，4～5岁不平衡期，到5岁又是平衡。也许造物者为了便于我们记忆，才安排了这样的规则：一、三、五等奇数岁数是平衡的，二、四、六等偶数岁数是呈不平衡现象的。

何谓“平衡”、“不平衡”？以每个母亲都会懂的话语来说，就是，一般说来，你觉得有孩子在身边是一种乐趣时，他正处于“平衡”期。如果你的孩子是你觉得头像个别扭的小怪物时，他必定处于“不平衡”期。

2岁至3岁这段时期我称之为“第一少年期”因为它有很多特征跟少年期非常相像，它是儿童成长与成熟过程中第一个过渡时间。

少年是儿童成长为成人的过渡时期，少年以前的孩子是生活在大人为他定的限制之下，他还不够成熟，未能为自己立限制定规则。不过，在父母为他立的限制之下，儿童们还能得到某种心理上的平衡，为了长大到达到更高一点的成人心理平衡时，他必须先打破童年的平衡。父母们一旦了解这种基本上的观念，很多少年的令人迷惑的行为就可获得谅解了。他们会了解何以少年要喜爱另一种音乐，留与父母不同的发型，穿不同的衣服，做一些成年人不以为然的事！

就像马克吐温所说的：“当我12岁时，我认为我父亲是世界上最蠢的人，当我21随时，却惊讶这老头子在这几年中竟学了这么多东西！”

少年期是儿童期至成年的过渡时期，而第一少年期是婴儿期进入童年的过渡时期。都布满了暴风雨与压抑，都包括了否定主义与反抗。

父母们看清这不平衡的发展阶段的积极意义是极为重要的，老经验的父母们称这年龄的孩子“恐怖的2岁儿”，而且大有谈虎变色之意，不过，换个角度来看，一个16个月或18个月大的孩子还是在婴儿期，自然之母如何使他成为一个3岁的孩子而且在性格上也具有儿童期的成熟？唯有使之打破婴儿期已形成的平衡状态才能办得到吧？这也就是何以当我家老幺开始喊叫：“不要！不要嘛！”时，虽然年仅20个月，我们也知道他婴儿期的平衡要打破了。

虽然你2岁的孩子的反抗与否定主义会使你日子不好过，你必须记取这在孩子发育过程上是必须的，不经过这一阶段，他将逗留在婴儿期。

许多年前，我一位不太懂儿童心理的朋友写信给我，告诉我有一天带她2岁半的女儿去超级市场，而突然间，小女儿一屁股坐在人行道上一步也不肯走了，母亲迷惑了，不知是怎样一回事，因为她从未这样过。

她问我“她何以这样？”我唯一能给她的理由就是：“因为她是2岁半呀！”

如果这位母亲曾看过吉赛尔博士所著的《现代婴儿与幼儿》这本书上有关2岁半儿童的描述，她也许立即就了解了女儿何以那么做了。

“如果要一组幼稚园的学生来一次秘密投票选出最惹气的年龄的话，我相信这荣誉一定会落在‘2岁半’的头上，以为2岁半的孩子一向有唱反调到极端的名气，打屁股的曲线也于此时达到最高峰。”

这时期的孩子不管在什么团体里都不是个受欢迎的分子，他还没准备好参加团体活动，他需要妈妈，母亲是这个小行星绕行的太阳。

他必定是固执而别扭，他想要什么就要立即得到，让步、与人分享或采纳别人的意见，都是很难办到的。每样事物都该照原来的样子，如果你给他讲他最喜欢听的故事时，少讲一句话或略去一部分，他必定会提出严厉的抗议，家里的理性活动也都有固定的顺序，必须完全按照顺序行事，这一点很像一些老单身汉。不过，他也可能突然作一百八十度的反要求——你用杯子给他果汁，他要用咖啡杯，你用咖啡杯，他又要玻璃杯！

他喜欢管人家，要求人家，以及发号施令，他的行为就好像他是这房子的小国王，统治者。他可能做些像系鞋带等，他不能做的事，而且坚持不要人帮忙，待他发觉他不能做时，会大哭大闹，甚至于责备你不帮他忙。

这是一个情感剧烈、时常发生暴风雨、情绪又变化无常的时期，是极端主义时期，要他做个简单清楚的决定而执行下去是困难的，他会在他那个两极端的感受间摇摆不定：“要它！”“不要它！”“我愿！”“我不愿！”是否要买个冰淇淋都会引起这种犹疑不决。

他可能是个“唱片先生”，同样的动作，同样的话，他会重复来重复去，一直到妈妈急得要跳墙了。他也很难接受新事物，像没吃过的东西给他安全感，而这正是他所需要的。每一件事必须完全按照一定的方式一定的顺序做，真是个小顽固！如果遇上个顽固的妈妈，那可有得瞧了。这年岁的孩子需要我们的耐心。分享、等待、轮流都还不是他的能力所及。