在讨论学步期时，我曾指出学习语言有两个阶段：被动语言（了解）与主动语言（讲话）。在周岁至两岁间是被动语言时期，两周岁至3岁间是主动语言日益熟练时期。

两周岁是语言活动的转折点，从这时起，进步神速，只有家里人才听得懂的“专门”用语不太用了，单字虽然还用，用比较复杂的句子的情形越来越多了，在18个月时，孩子所用的语言多系：“过来”“开门”等这样的简单句子，到两岁，他就会用“爹爹去哪里了？”“给爸爸一张纸！”或“我不要去睡！”来谈话了。代名词用得很多，而且用得相当正确，词汇也出乎你意料的大大增加了。

如果在学步期你曾时常与他交谈，在这时期就可见出效果了。——在学步期储存起来的字句现在开始出现于他的语言中。一般说来，你对他讲得越多，他讲话的能力越强，虽然这不是说要你不停地跟他讲，把他浸浴在字林辞海中，但是你跟他讲话的多寡却的确关系他词汇的多寡。这一点从比较性的调查研究可获得证明：贫苦家庭的孩子很少有人跟他们谈话，逗他们玩，中产阶级家庭的母亲多花费相当的时间跟孩子谈话逗孩子玩，中产阶级的家庭的孩子在语言能力上优于贫困家庭的孩子，是不足为奇的，这种差异有时甚至到4岁还存在呢！

有些孩子一开始讲话就咬字清楚发音正确，有些却有一段时期发音模糊或不正确，只有家人才能了解他所说的意义，这与孩子的生理组织固然有关，你跟孩子谈话的多寡以及是否清楚也是重要因素。

如果你看过《海伦·凯勒传》（影片名《热泪心声》），你会记得小海伦·凯勒那又哑、又聋、又瞎的小生命的转折点是在她的老师使她了解了“每一事物有一个名字”时。你的孩子在学话时，同样地也有这样一个转折点，这对一个孩子来说，是一个激奋的时刻。知道了周围事物的名称给予他控制环境的新权力。如今，他生平第一次可以用符号来处理周围的事物，他可以在脑中操纵事物的名称，不必操纵实际的事物，这使他能命令世界，而这种新发现的语言能力给予他高于其他动物的优越感。

很多年前，有一对夫妇，两人都是心理学家，他们曾在家里弄了一只小猩猩跟他们的女儿一起长大，他们所著的《我家的小猩猩》是本有趣的书。书中显示在起初，这只小猩猩各种动作与体力、智力测验上都超越了他们的女儿，可是，在大约两岁时，他们的女儿突飞猛进，在技巧与智力上都远远地超越了小猩猩。何以在这阶段形成此差异？语言，女孩能运用符合来表达事物而猩猩不能。

有了这种语言能力，你的孩子开始能够将他的世界概念化，能推理，能计划一个简单的将来，能够运用想象力游戏，能够空想。他的精神生活已向前迈了一大步，登上了月球！

先前，你的孩子花大量的时间练习各种动作，现在，他花大量的时间来练习用字了，语言学家露西·维尔用录音的方法研究她两岁的儿子的谈话，录的是孩子睡前躺在小床上的自言自语，她著的《摇篮语》是本引人入胜的书，鲁曼·杰克逊在为该书写的序言中说录音中有许多片段与学习外国语的自我练习非常类似。

所以，请尽可能继续你与孩子的“说明世界”游戏，幼儿期正是吉赛尔博士所谓的“字汇饥渴”时期，他会热切地参与这游戏的。不管身在何处，正从事什么活动，你都可以与他玩这游戏，他会因知道这么多东西的名称而洋洋得意的。