女人的幸福不在于男人，而在于自己的坚韧与乐观。男人是学生，女人是老师，女人的宽容和独立教给男人成熟。男人随着年龄的变化，角色越来越多，女人随着年龄的变化，却不得不放弃一些角色。中年是女人的一道坎，前后完全是两种不同的生活。女人传统起来，比男人更落后。休涕泪，莫愁烦，人生如朝露，何处无离散……

寒冷的周末，在床上倦了半天。夫人头依在我的肩上，一手拿着刚合上的小说《女人四十》，一手轻放在我的腿上，嘴里絮絮叨叨给我谈她读书的感受。“很好啊，这种书你以后多读点，也学学陈小染、蓝翎、朱曼玉……”我漫不经心地应付着。“鬼啊，这种书你们男人更应该多读点，多反省一下，你现在就给我读！”被逼无奈之下开始读起了《女人四十》。

《女人四十》的作者铃兰，并非名人；内容简介中，也不看出一个很核心的故事，更看不出诱人的高潮；随便翻了一下，也没看到能刺激身体反应的细节描写，准备扔下。夫人却不答应，非要我仔细地读，说很好看，很真实，很给人感悟，并警告我不要像书中的男人。不得已，从头细读。

小说的线索并不复杂，讲了三个四十岁女人的婚姻情感故事。陈小染、蓝翎、朱曼玉，三个大学同学、好姐妹，陈小染，天生丽质，个性张扬，家庭条件优越；蓝翎，一位虽然谈不上美丽，但也干净利落的女人；朱曼玉，一位追求浪漫、追求真情、追求独立、爱情至上的姑娘。虽然陈小染、蓝翎、朱曼玉，曾经以同样的形式让自己出嫁，但不同的男人，不同的中年婚姻生活，塑造了她们不同的人生道路，不同的人生风景。

有人调侃说，中年男人有三大愿望：升官、发财、死老婆。熬过七年之痒，婚后第八年，陈小染通过私人侦探查出身为政府官员的丈夫李宜民有婚外情，还没等自己考虑清楚何去何从，网络“人肉”却提前曝光，经过痛苦的内心挣扎，陈小染选择了向希拉里学习，宽容了“克林顿”。有着“离婚梦”的蓝翎，和丈夫、中学老师吴绍平，似乎只有生活从没有爱情，但面对安东旭的热烈表白，禁不住心潮起伏，甚至“策划出轨”，但还是在理智之下收住了脚步。不计名分追随有妇之夫的朱曼玉，本以为有情人终成眷属，好不容易地位扶正，但真正的婚姻矛盾却也越来越多……

《女人四十》虽然没有过于庞大的主题，但作者铃兰确实是一位文字高手，用舒缓的笔触叙事，用亲情、友情、爱情、家庭、职场等诸多方面平素而略有酸楚的素材，将中年女性细腻而富有张力的情感表现地淋漓尽致，用一种轻悲剧的形式讲述了喜剧的结局，让人读进去后就难以释手，因为书中似乎一直有自己的影子。读完后，女人难舍其中乐观、宽和、进取的意境，男人不得不重新反思平淡婚姻生活中自己的行为与责任，不得不调整一种方式来对待身边这个已经太过熟悉的女人。

二十弱冠，三十而立，四十不惑……上有老，下有小；左有情，右有爱；这面是沉重的生活，那面又是无可奈何的现实；这边是追求，那边是烦恼……正因为经历，四十，女人已成“半老徐娘”却别有韵味，男人已成熟深沉却“如狼似虎”，所以才会不惑。人到中年，人生还剩下什么给人们选择。铃兰的小说《女人四十》，不仅告诉女人，也在提醒男人，一个人到中年之后对于自己在社会、家庭扮演的身份角色，需要经常反思与慎重抉择。如果说，女人四十一棵树，男人四十则应当是一堵墙。

生活中有许多隐喻，那是因为，它们都默默地把故事告诉了人们。人生从来都没有取回他们的选择，只是他们自然为了某些因缘而放弃某些选择。美国作家福克纳说：“作家的天职在于使人的心灵变得高尚，使他的勇气、荣誉感、希望、自尊心、同情心、怜悯心和自我牺牲精神复活起来。”多读几遍铃兰的小说《女人四十》，我们就会对“只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老脸上痛苦的皱纹”抱有信心和希望。