在学前时期，孩子还学会了控制自己的冲动。孩子生来象个不能控制自己的冲动的野蛮人，到学步期，他的控制能力仍然很原始，如果别的孩子拿走了他的玩具，他可能会为了抢回玩具揍人，如果小汽车绊倒他，他很可能要猛踢小汽车。可是，在3岁至6岁间，他却建立起控制冲动的能力.当然，这要费些时日，不是一蹴而就的。如果你明智而技巧地帮他一
手，在6岁时，他就会有这份能力了，这也就是说他能够有效地制止自己做出象打人、偷窃等反社会的行为，也就是说，6岁以后，你应该比较少有机会打他屁股了。
有些父母好象不能了解建立这种控制力需要费时，认为一旦对他说过不可以，他就该立即遵守，绝不再犯。你会听到父母们呵责他们的孩子道：“难道你不了解‘不可以’的意思？”当然他了解，可是控制系统还未健全到能与它打交道。教孩子建立控制系统需要一再地重复，记得孩子最初学讲话时怎样？最先只是讲一个字的句子，然后两个字的句子，然后才能讲比较复杂的句子，父母们对这多能了解，而且耐心地等待孩子语言能力的增长，同样对孩子的控制系统，父母们也需要耐心与了解。
精神分析学家Selma Fraiberg曾经举了一个极有趣的例子来说明两岁的孩子学习着控制冲动及等待是如何地困难——这个小女孩喜欢甜食，吃甜食的时间一到，她就变得非常兴奋，用汤匙敲着高脚椅上的盘子，嘴里喊着“甜食！”“甜食！”这次的甜食是冰淇淋，母亲必须到楼下冰箱里去拿，而她的叫声与敲盘子声使妈妈烦得要死，母亲要下去时烦燥地说：“珍妮！耐心一点！”待母亲从楼下回来小女孩的样子，使她吓了一跳，好象痉挛了一样！她僵直地坐在椅子上，两手紧紧握成拳头，眼睛直视，好象连呼吸
都没有了。
“珍妮！怎么了？”妈妈大喊。
“我在耐心！”小珍妮吸了一口气，松开了拳头。
——控制一个急切的冲动是如此的困难，小女孩必须集中所有的精力来与之抗衡！这也就是何以要花这么多年才能建立起控制系统来。
在教孩子控制冲动时，父母可能犯下面这两项重大错误：一是根本没有要求孩子控制，结果孩子到6岁了还和两岁时一样不懂事，一样不能约制反社会行为。一是迫使孩子学习控制冲动之心太急，加的压力太大。所以，对孩子在这年岁的发育状况有个概念的了解是必要的，仔细研读一下吉塞尔博士所著的Infant and Child in the Culture of Today会有助益，因为我们可以断定在何时该予以何等的约制。父母加的压力过大会形成很多童年时的问题，象：饮食问题、慢慢磨、咬指甲、惧怕、做恶梦等。
父母约制孩子的反社会行为应该慢慢来。3岁是开始的好时机，因为3岁是平衡与合作的年岁，满了3岁，孩子的语言能力已相当强，可以用来表达感受了，容许孩子用语言来表露内心的感受就是帮助他约制反社会行为。——容许他对妹妹吼：“珍妮，我恨你！”他就更容易约制真正打妹妹或把她的积木搞得乱七八糟的行为。我们也可以提供给他变相的发泄工具：“喂！你不可以打妹妹，不过，我知道你很气她，很想打她，是不是？打这个沙袋好了。”
露西·哈特琳博士为我们提供一项极妙的变相发泄工具，——用粗布与棉花缝制的人头，画上鼻子眼睛，下面缝上件旧衬衫，把它名之为出气筒。这类人头不妨多做几个，用以代表家中的每一个人，让孩子心有怒气就朝它们发泄好了。
哈特琳博士曾举了一个实例说明这种工具的效用：玛利3岁时弟弟出生了，取名“唐尼”，她立即把她的出气筒娃娃取名“唐尼”，自唐尼回家那天起，玛利开始玩她的新游戏——“打唐尼”。当然，每次打都有理由：
“唐尼坏”，“唐尼打破碗”，“唐尼在夜晚哭”，……。而对真正的唐尼却好得不得了，出气筒已足够发泄她的怨气了。
如果你的孩子在3岁或4岁时能读幼稚园，对培养其约制能力上也有帮助。