清朝中期广州一口通商。西风东渐，历练出粤商胆识过人、视野开阔、擅长模仿、勇于借鉴的品质。第一次鸦片战争后五口通商，广东不再独占对外贸易的优势，新开埠的上海以其独特的地理优势将成为通商口岸之首。数以万计的粤人粤商闯上海，生活在上海租界的华民几乎都是广东人，在洋行服务的买办十有八九说广式英语。上海粤人粤商的生存状态如何，他们有何值得后人追忆的故事，以往的文艺作品没有反映。

祝春亭、辛磊二位作家创作、花城出版社推出的《大国商魂》就是追述晚清上海的粤人粤事，把笔端对准几个广东香山籍买办。

唐廷枢是《大国商魂》的核心人物，他是晚清上海广帮买办领袖，是中国第一位近代企业家，贵为中国近代企业制度创建人。

早期的洋务，只有官办的军工制造局：官款官办，靡费惊人、效率低下。洋务派领袖李鸿章另辟蹊径，执意闯出一条募集商款、官督商办的新路子。1872年，李鸿章任命官商朱其昂筹办轮船招商局惨遭失败，这才意识到新型的洋务企业，唯有选择最熟悉洋务的买办。

唐廷枢与好友徐润受命于危难之中，分别任总办会办。接办招商局的第一步是招商募股，他跳出传统“私募”的窠臼，仿效西方股份制企业“公募”上市，印制股票，“认票不认人”，“股票自由转让”。唐廷枢石破天惊，苏浙人说唐廷枢吃了豹子胆，广东人说他鲨胆。然而人们不能不正视唐廷枢的身份，他接办招商局前是中国最大外国公司怡和洋行的总买办，熟悉新型公司的经营管理，本身还是个轮船航运专家。唐廷枢数次募股均获得预想中的成功，他也由此成为中国股市第一人。轮船招商局是中国第一家上市公司，亦是中国股市第一股。

轮船是当时的高科技，轮运是先进的航运方式，虽然清政府钦定招商局的性质是官督商办，唐廷枢仍坚持引进西方轮运的经营模式，全面仿效西方的股份公司。招商局既不类似中国旧式商号，也不等同其他官办洋务局，唐廷枢坚持商办，抵制官督，他和徐润制订的规章制度无不闪烁着近代企业精神。

唐廷枢接办之初，以美资旗昌轮船为首的洋轮公司联手封杀国轮公司，挑起残酷的价格战。沧海横流方显英雄本色，唐廷枢见招拆招，不仅没被绞杀，反而趁旗昌轮船出现财务危机，兼并了旗昌轮船。

实力就是话语权，坐拥最多轮船的招商局，迫使洋轮公司坐到谈判桌上与唐廷枢洽商齐价合同，将运价恢复到竞争前的水平。招商局一举成为中国轮运业的巨无霸，避免了数千万两运费白银流入洋商的腰包。李鸿章高度评价：“招商轮船实为开办洋务四十年来最得手文字！”唐廷枢鼎助李鸿章实现了“创三千年未有之功勋”的宏愿。

在招商局处于危机时，李鸿章最大限度放权；一旦招商局进入平稳经营期，李鸿章对唐廷枢效仿西方的商办套路越来越不放心。代表李鸿章行使监察职守的招商局会办盛宣怀，与唐徐二人的矛盾越来越难以调和。最终结局，唐廷枢徐润双双出局，李鸿章的心腹盛宣怀全面主持招商局。

唐廷枢离开招商局后专心在直隶省经营开平煤矿。开平煤矿由唐廷枢一手创办，是晚清第一家成功的西法采矿的煤矿，开平煤矿成为晚清新型矿业的样板。

《大国商魂》是一部严谨、鲜活、耐读而又好读的长篇小说；是一部具有很强反思意味的小说，许多话题值得评论界和读书界热议。