《红楼梦》问世二百多年来，关于袭人的性格，形象人们一直争论不休，有人说她城府深，心机重，却表面显得随和大方。比较有代表性的是清代的评点家“二知道人”说：“袭人是功之首，是罪之魁。”还有一个叫涂赢的人说“袭人就是奸而近人情……阅其平生，死黛玉，逐芳官，惠香，挑拨秋纹，麝月等等，袭人其虐肆矣。”甚至当代不少红学爱好者都说袭人是卖身求荣，一副奴颜婢膝，爱打小报告之类的。那么，袭人是罪有应得还是另有冤情呢？
在我看来，袭人是《红楼梦》中蒙受不白之冤时间最长，也最沉重的一位，为什么如此说呢，看官稍安勿躁，且听我细细道来。
袭人的“奴颜婢膝”完全是她遵从封建礼教的个性的表现，作为一个封建贵族人家的丫鬟，就要尽忠职守，况且，袭人是穷苦人家的孩子，是当初一家人走投无路时卖给了贾府活命的，穷苦人家的孩子自然更懂得恪守礼法，好能在贾府站住脚，不被人家撵出去，这种生存的意识直接导致了她安分随和，平易大方的个性，而袭人与贾宝玉发生肉体关系，并不是人们说的卖身求荣，而是在她所认为符合封建礼教的规范下发生的。原文如下：
袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了，然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事，袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，【甲戌双行夹批：写出袭人身份。】遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。
脂批已经说得很明确了，袭人是贾母给宝玉的侍妾，只是未曾开了脸，是名无实存的，地位应与平儿平等，所以，她和贾宝玉发生关系是“合法”的，这么说可能有要反问为什么袭人要问“你梦见什么故事了？”这不是明摆着挑逗宝玉吗？这么说也不是没有道理，但是袭人比宝玉大两岁，况且女孩子进入青春期比男孩要早，所以袭人性成熟当然要比宝玉早。说白了，这就是青春的冲动罢了，不存在什么厉害关系。
有人说晴雯之死与袭人“告密”有很大关系，关于这一点，北京语言大学教授周思源已经证明，在抄检大观园之前，王夫人连晴雯是谁都不知道，说明袭人根本没有说晴雯的坏话，更没有嫉妒她貌美的心理，关于这点，文本中还有一处可以明证：第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星。晴雯摔坏了扇子，宝玉批评她几句，晴雯立刻就反唇相讥，惹出一场吵闹，宝玉连声说要撵她出去，袭人苦劝不住，只得跪下求情，这就说明了袭人跟晴雯没有结怨，没有嫉妒。还有，当晴雯被撵后，袭人还悄悄打发人送去了衣服和几吊钱，这说明了袭人还是把她当做姐妹看待，至于有人说这是她笼络宝玉的手段，但是，有证据吗？当别人讽刺她是“西洋黑点子哈巴儿”的时候，她也就一笑而过，并不斤斤计较。
还有人说袭人不为宝玉守节，到了贾府被抄的紧要关头，离开了宝玉。是典型的墙头草，势利眼。其实不然，脂批中有一条袭人在临嫁之前嘱咐宝玉说“好歹留住麝月”，这说明她是被迫出嫁的，到底被谁逼迫呢？我以为是宝玉，为什么呢？贾府没落之时，也就是宝玉“悬崖撒手”不久前，宝玉看破红尘是有一个过程的，先是听曲文悟禅机关于友情之悟，再有找龄官唱戏吃闭门羹的“各人得各人的眼泪”的爱情之悟，后又有“纵是千年铁门槛，终须一个土馒头”关于富贵之悟，如此种种领悟，在贾家被抄时汇聚碰撞，终于大悟，于是撵走身边的丫鬟，以免遭受穷途末路带来的困窘，此时袭人非常不幸被宝玉抛弃，嫁给了琪官——她还是找到了一个比较好的归宿的，这已是不幸中的大幸，袭人嫁琪官，我以为是宝玉的主意，一来宝玉信任自己的朋友，二来，这是以另一种方式关爱袭人。三来，他亦相信一切都要夙缘，他这时候已经知道红汗巾子和松花汗巾子调换的缘故，深信先定论。
关于袭人是否是墙头草还有一条脂批可以证明：第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香中，贾宝玉来到袭人家中，彼时他母兄已是忙另齐齐整整摆上一桌子果品来。袭人见总无可吃之物，【庚辰双行夹批：补明宝玉自幼何等娇贵，以此一句留与下部后数十回“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”等处对看，可为后生过分之戒。叹叹！】这句话告诉我们八十回以后，贾宝玉落魄后曾寄留在她家里，为何说寄留呢？畸笏叟说八十会后有一回回目写道：“花袭人有始有终”这说明了袭人在宝玉落魄后还是照常侍奉他的，电视剧87版《红楼梦》也涉及到了宝玉寄宿在袭人家里的一段戏，不过只一晚，他又继续浪迹天涯了。不过我认为这是宝玉出家后依旧找不到精神的寄托重新还俗的故事，因为出家人不会长期住在别人家。从“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”我们可以看到袭人嫁给琪官后生活贫困不堪，而在生活贫困之际犹能照常侍奉宝玉，怎么能说她是墙头草，富贵眼呢？
还有人说黛玉之死与袭人脱不了干系，这实在是空穴来风，我们固然无法看到曹雪芹后八十回的文字，但是，仅凭前八十回的内容，我们就可以知道，袭人虽然喜欢宝钗甚于黛玉，但是，绝对不会起害人之心。第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏说到“这里袭人见他去了，自思方才之言，一定是因黛玉而起，如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。想到此间，也不觉怔怔的滴下泪来，心下暗度如何处治方免此丑祸。”在她看来，超越封建礼教的爱情是不可以存在的，这只能说明她个人思想的局限性，而不能说明她有心要害林黛玉。
实际上，贾宝玉一直非常尊敬袭人姐姐的，而袭人对宝玉的忠心程度可以说是别人难以望其项背的，这种忠心在一般人的眼里由于无法理解，就变成了猜疑，其实作者已经说了，袭人有些痴处，当初侍奉贾母时眼里只有一个贾母，侍奉宝玉时，眼里只有一个宝玉，这种痴就是一种无法企及的专情。另外，曹雪芹对袭人的人物性格定位用了一个“贤”字，这表明曹雪芹是非常珍爱她的，压根没有把她当做一个反面人物来写，只是读者对她身上存在的封建思想的一种误解而已。袭卿实在冤屈！