在北京举行的国际心理学大会上，澳大利亚专家莫尼卡·屈斯克利博士进行了测试一项儿童自制力的实验。屈斯克利博士在所有参加测试的孩子面前放了两盘巧克力，一盘多一盘少。如果孩子能够忍耐15分钟，他就可以吃到多的那盘，反之则只能得到少的那盘。结果，超过80%的孩子只忍耐了几分钟就按铃呼唤实验人员要求得到巧克力。莫尼卡·屈斯克利博士说，通过这个实验，说明大部分儿童耐不住眼前的诱惑，自制力较弱。
孩子能不能控制自己的行为是非常重要的。一个孩子如果没有自我控制能力，就会盲目行事，很难干好与自己的发展密切相关的事情。例如，一名中学生成绩很好，但由于迷上了电子游戏，便整天泡在电子游戏机室里打电子游戏，一发不可收拾，而耽误了功课，学习成绩每况愈下，最后每门功课不及格，导致被学校开除。
让孩子学会控制自己的行为，父母要帮助孩子建立“可”、“否”的观念，让孩子明确什么是可以做的、什么是不可以做的，事先在脑海中有一个判断是非好坏的标准，按照这个标准，孩子才能认识到自己行为是否正确，才能学会控制自我。
父母不妨通过制定家庭规则来指导家庭成员共同遵守。例如，进别人房间前要先敲门；晚上不能太晚回家；未经家人同意不能在外留宿；下棋、玩游戏要按规则决定胜负；说错话或做错事时要礼貌道歉；看电视时不要干扰别人。即使家长违规也要自觉受罚，让孩子懂得规则的严肃性。当然，父母在制定规则的时候，要跟孩子讲清楚为什么要这样，比如，未经家人同意而在外留宿会让家人担心，这样孩子会比较好接受。
如果孩子不太情愿，父母可在平等的基础上与孩子签订协议，把家长需要达到的教育目标转化为孩子的内在要求和自觉行动，这有利于孩子自我约束意识的形成和自我管理能力的提高，使孩子更好地适应竞争日益激烈的社会。总之，父母在管教孩子的过程当中，要注重把对孩子外在的约束力转化为他们内心的自我控制的能力。