侯宝林对孩子的要求十分严格，在两个儿子的专业上更是严格。他常说：“相声是一门综合的艺术，不是消遣解闷耍贫嘴，没有丰富的生活经历和多种知识，是干不好这一行的。”因此，尽管两个儿子很小就表现出在相声表演上的才能，但侯宝林却极力反对两儿子荒废学业去学相声。
侯耀文8岁就迷上了相声，由于父亲反对，侯耀文就偷偷地学，并学习了父亲的相声风格。初中的时候，铁路文工团向社会公开招考相声演员，侯耀文被同学拉去应考。他表演的是刚在北京市中学生文艺汇演中获得优胜奖的段子《学校采访记》，结果被主考员一眼看中。
当侯耀文把这个好消息告诉父亲时，侯宝林却坚持说：“相声从街头撂地摊，到现在登了大雅之堂，它不再是生活的小丑、生活的调料，而是一种雅俗共赏的艺术。相声演员必须有渊博的知识和丰富的阅历，要有相当的文化水平。你初中还没毕业，不适宜当演员。”后来，文工团的负责同志答应帮侯耀文学习文化课，侯耀文也向父亲表示：自己将先当好学生，再当好演员。侯宝林这才同意侯耀文当相声演员。
正是父亲的严格，让侯耀文在学习上非常勤奋，这也奠定了他在相声事业上成功的基础。