灵活应变是指能够因应各种环境及状况而作适当的调适，同时还能充分掌握自我，沉着而不失理智。这是孩子处理困难和挫折的重要能力。培养应变能力，随时准备行动，把握机会或解决问题，可以帮助孩子变得更果断。
有一个女孩，遇到父母因急事没有回家，不知所措的她竟然在门外等候了近6小时，如果不是被邻居发现并领回家中，很可能就在门外过一晚上。
事后，隔壁邻居艾女士是这样说的：“幸亏我昨天晚上回来时，看见孩子坐在家门口。要不在那里坐一晚上还不冻死了……” 艾女士说，她回来的时候，楼道里没有灯，漆黑漆黑看不清楚，开始她没在意，上到4楼才隐约听见哭声，下去一看，原来是一个孩子坐在门口缩成一团在那里哭，问了她好几次怎么回事，她才说是爸妈不在家，她开不了门。艾女士起身一看，门上原来贴着条子，让孩子回来后去奶奶家里，可能是孩子没看字条。回到家，艾女士连忙给又冻又饿的孩子做了点吃的，安排孩子睡下。
这个孩子在回家的时候，发现父母不在家，她居然只会在门口等，而不知道去邻居家，或者给亲戚打电话。如果不是邻居及时发现了她，说不定她真会在门外冻上一个晚上。为什么现在的孩子这么缺乏应变能力？提高孩子的应变能力真的是太重要了。
一个只有5岁大的外国小女孩，在一个大雪纷飞并且完全与外界失去通讯联络的晚上，成功地帮助母亲分娩了一个男婴。假如小女孩在这种意外情况下只会哭、只会怕，后果将不可想像，但是，她能够灵活应变，具有较强的应变能力。这是需要中国父母深思的。
在日常生活中，家长应有意识地加强对孩子应变能力的培养。一是培养孩子适应自身生理或心理变化的能力，如身体的某个部位不舒服能及时告诉成人；心里有烦恼时，知道向父母或知心伙伴倾诉。二是培养孩子适应周围环境变化的能力。比如，应该知道早晚气温不同，应该注意保暖；应该知道出门要带什么东西；应该知道不同的地方可能会发生什么情况等。三是培养孩子对突如其来事件的应变能力。如遇到突然停电时，怎样去点蜡烛、开手电筒；遇到陌生人问路，应该怎样避免被骗；遇到煤气泄露怎样去控制；着火了知道用灭火器浇灭，迅速转移易燃品等。四是培养孩子对不同事物做出不同反应的能力。如要相信他人，但是，对于陌生人，或者心存不良的人又要采取提防的心理；如果父母生病了应该怎么办，老人生病了应该怎么办，等等。这些都要教孩子去判断。
只有培养孩子具有较强的应变能力，遭到任何紧急情况才会将损失降到最低程度，争取到最好的结果。