一个人潜在的能量是巨大的，只要及时得到鼓励性的建议和表扬，他就有可能鼓足能量去做事。
曾经有一位优秀的教师，他在一个学期内就把一个全校成绩最差的班级带到了全校第二名的好成绩。当有人问他是怎样教这些所谓的差生的，这位教师是这样回答的：“事实上，我并没有做什么特别的补习，我只是每天上课前对我的学生们说‘你们每个同学都可以取得好成绩，只要你每天督促自己多做一道题，多背一个单词，多考一分。’事实上，我的学生们每天就向着这个小小的目标不断前进，一个学期下来，成绩自然就上去了。”确实如此，激励孩子其实很容易，只要适时鼓励孩子，让孩子产生一种良好的自我感觉，孩子的自我激励也就产生了。
诺贝尔物理学奖获得者尼尔斯· 玻尔的父亲为了激励儿子产生强烈的求知欲和良好的行为，常常给儿子提供一些有意思的激励方法。
有一次，小玻尔帮助邻居修好了自行车，父亲专门摆了一桌“庆功宴”以示激励。
还有一次，玻尔与父亲争论关于水的张力问题。这对于物理学家的父亲来说并不是一件什么难事，但是玻尔并不服从父亲的讲解。为了激励孩子自己探索的精神，父亲与儿子达成了一项协议，即由儿子去父亲的实验室做实验，让实验的结果来说明问题。在这项协议中，父亲要求玻尔自己动手制作仪器，而玻尔则要求父亲担任仪器制作和实验的顾问。结果，玻尔的实验成功地证实了自己的看法是正确的！
玻尔认为，自己之所以能够在实验的过程中灵巧地制作各种各样的仪器，研究出其他著名科学家没有获得的成果，父亲对他的激励是非常重要的。正因为父亲的激励，玻尔学会了自我激励。