有这样一句谚语：“一个确定的目标是成功的一半。”一个人只有确定了目标，才有一个奋斗的方向，才不会在执行中迷失自己。善于自我激励的人必然有自己的目标，他会朝着自己的目标不断前进。
拿破仑就是一个梦想家，他总有自己的梦想。他率军入侵其他国家时曾经翻越阿尔卑斯山。据说在俯瞰远近山峦时，拿破仑激昂地对士兵说：“我们已经把整个欧洲踩在脚下了！”正是这种目标，使拿破仑在战争中屡战屡胜。
毛泽东在东山学堂读书时，就立下“改造中国与世界”的宏愿；周恩来同志在少年时代就立下了“为中华之崛起而读书”的志向。可见，目标和梦想是一个人自我激励的内因。
一名小赛车手在比赛中得了第二名，他非常兴奋地跑回家，想把这个好消息告诉妈妈。他一冲进家门就叫道：“妈妈，有35辆车参加比赛，我得了第二名!”
“这值得高兴吗？要我说——你输了!”母亲回答道。
“妈妈，你不认为第一次就跑第二名是很了不起的事吗？而且有这么多辆车参加比赛。”他抗议着。
“你用不着跑在任何人后面。如果别人能跑第一，你也能!”母亲严厉地说。
这句话深深刻进了儿子的脑海。
接下来的20年中，他称霸赛车界，成为运动史上赢得奖牌最多的赛车选手——他就是理查·派迪。
理查·派迪的许多项纪录到今天还保持着，没人能打破。二十多年来，他一直未忘记母亲的责备——你用不着跑在任何人后面！母亲的这句话让他明白了一个道理，那就是一个人要不断地鼓励自我：“我是最棒的！我要做第一！”
一般来说，孩子的目标应具有下面几个特点。
1.具有明确性，以数量、质量或时间来表明目标。
在孩子正确认识自我的基础上，父母要鼓励孩子树立自己的目标。如果孩子经常谈论他的梦想或者目标，聪明的父母不要嘲笑孩子的梦想，而是应该鼓励孩子说出来，同时引导孩子向着自己的目标去做。例如，一个8岁的孩子会说自己的目标是当个科学家，这时，父母要引导孩子把这个目标写下来，并把它当成行动的计划，去做一些能够实现目标的事情，这样才能把目标变成现实。比如，父母要教育孩子好好学习科学知识，可以让孩子在一年内学习两册科学知识读本。当然，并不一定是要树立当科学家、政治家之类的远大目标才有意义，实际上，目标没有高低贵贱之分，不管孩子的目标是什么，只要父母善于引导都是好目标。
2.有一定难度，具有挑战性。
父母要引导孩子树立自己的目标，这个目标不要太低，也不要太高，应该是孩子通过努力可以实现的。尤其要引导孩子确立他自己感兴趣的目标，比如，许多男孩喜欢玩电脑，父母可以引导孩子通过电脑来学习英语或者其他电脑程序等。