孩子在求学过程中所需要的技巧最重要的是阅读。不管他所学的是什么，首先需要会阅读，阅读能力的强弱，阅读兴趣的浓淡，都是成绩好坏的先决备件。
关于阅读，有几个对立的矛盾问题迷惑着一般父母：待孩子6岁后到学校里去才开始教呢？还是提早教？只有有经验的老师才可以教孩子阅读呢？还是入学前由父母教？
美国杜肯博士曾作过调查研究，她调查103名加州公立小学一年级的新生，其中有49人在入学前已学过了阅读，她调查这49名学童此后5年的成绩，结果是在这5年中一直保持领先，这证实了一件事实：晚学习的孩子并不能赶上早学的，至少至5年级时是这样。（因为杜肯博士的研究只到5年级。）
这些提早阅读的孩子怎会这样呢？杜肯博士的发现是：他们在智力与性格上与别的孩子完全没有两样，其差异不在孩子本身而是父母，特别是母亲。她们给予孩子一个具启发性的环境，这也就是他们怎样会提早学着阅读，譬如说，这49个孩子的家里都有块黑板供他们在入学前随意画写等。
杜肯博士的另一研究是在纽约市做的。她把孩子分为两组，一组是实验组，一组是控制组，每组有孩子30人，智力都是相当的，不过实验组的孩子都在上学前学会了阅读，控制组的完全没有学。
她再比较他们在阅读课程方面的成绩，结果也是提早阅读者成绩领先于未提早阅读者。而这情形一直延续到3年级。（研究只做到3年级。）
这里两组小孩子智力都是相等的。杜肯博士自问：为什么一组学习阅读一组不学呢？是个性吗？不是，她曾经看过他们的操行记录，两组中都有同样个性的孩子，事实上，她发现不出任何基本素质上的不同，她的结论是：差异在孩子的母亲。
不同在哪里呢？
在孩子未入学前她们念书给孩子听。
她们家里有各种启发孩子阅读兴趣的东西，像纸笔等供孩子画、涂、写的东西，有各种书籍，还有小黑板。她们刺激孩子对字的好奇心，不管是上街买东西也好，一起看电视也好，日常生活中随时随地都是教学的好机会。
她们向孩子解释字的意义。
她们帮助孩子学写字。
这些母亲不但所作的与别的母亲不同，所信的也不一样：她们相信父母应该帮助孩子学习阅读，不像那些母亲，认为教阅读是学校老师的事。她们向“唯有受过专业训练的老师才能教阅读”这偏见挑战。
另外还有一点就是：那些未在学前学习阅读的孩子的母亲有一个共同点，就是“忙”。在谈及她们的生活时，这个“忙”字再三出现，另外一组的母亲却不这样描述生活，而事实上，前者并没有多负有什么责任。
那些教孩子学前阅读的母亲似乎从与孩子相处中得到极大的乐趣。譬如说，那些未教孩子学前阅读的母亲可能带她的孩子购物，可是她的心思全放在购物上，孩子很可能成为她的累赘。而那些教孩子学前阅读的母亲却会使同样的工作成为与孩子的探险。
杜肯博士的研究调查证明一件事，那就是孩子可以在家里学习阅读，而早学阅读的孩子在学业上必然有优异的表现。这些孩子不管智力还是性格都没有什么特别的地方，其不同点是有个特别的母亲。
杜肯博士的研究调查是值得学前儿童们激奋的，因为它的意义是：只要你愿意，你可以使孩子学业成绩优异。方法是为他布置一个具启发性的环境。与我在前面几章所提供的建议完全一样。