父母都关心孩子的教育，学校的课程是父母们极其关注，奇怪的是对家庭的课程却毫不关心。这从他们给孩子买玩具的随便态度就可以看出。事实上，想想看就知道，孩子在家里的课程跟在学校里的课程同样重要，而孩子在入学前，家庭课程是他唯一的课程，不关心怎么可以！
心理学家与教育学家们研究的发现是：孩子们无时不在学习，并非是只在正式的学习时间，而学习的主要方法是玩。所以，当我们为他们选择玩具、书籍、唱片时，应该慎重，因为这些就是他们的教科书。他究竟从在家里的游戏中学到了些什么，要视你所给予他的游戏器材，你对跟他玩了解的多少，以及你对教他玩所了解的多少来决定。也许你会觉得惊奇，——父母和孩子都需要学着玩？父母们早就把“孩子晓得怎么玩”视为理所当然。不过，心理学家却不这样想，他们认为孩子需要学着玩。一个3岁的孩子不是生来就会用积木堆出复杂的建筑物，或城市模型的，他需要学习。
学着玩是有趣的。而跟孩子玩往往是双方面的：你教孩子，孩子也教你。对大部分父母来说，跟孩子玩，是补偿他们自己幼年所错过的最好机会。
父母所要学的事物中最重要的有一项就是买玩具，美国的父母每年花在玩具上的钱超过两亿美元，可是，其中大部分都浪费了，为什么？
因为，很多玩具的设计很糟。制造者对儿童、心理学、教育都一无所知。有些极有创意的设计，由于市场的压力没法推广，不能与大厂商竞争。还有，玩具虽好，可是由于父母不懂儿童发展情况，不能把合适的玩具在合适的时候买给合适的孩子。譬如说，把8、9岁的孩子才会拼凑的飞机模型送给3岁的孩子，他当然拼凑不起来，而这次失败的经验会使他日后看了这类玩具就怕。
什么才算是好玩具呢？
首先，好玩具必须是安全的。没有角角棱棱会伤人，不是易碎的，没有小零件使孩子误吞下去。
第二，好玩具必须是耐用的。当然玩具到底可以玩多久要视玩它的孩子而定。不过，塑料制品与洋铁制品最不耐用，木制、合金制的最耐用。不过，木料也有各种，必须加以识别，有些木料还是极容易断裂的。
第三，如果玩玩具的过程中，有百分之九十是孩子自己动手，百分之十是玩具在动，就是好玩具。反过来说，如果只有百分之十的活动是孩子的，百分之九十的活动是玩具的，就是坏玩具。譬如电动小狗，电钮一按就会满屋子跑，还会摇尾巴呢！可是，主要的活动者是玩具，孩子除去按按电钮别无他事可做，这也就是为什么下一步的玩法总是把玩具拆开，弄坏了事。而积木，堆的形式没有严格的规定，花样又多。
请记得，孩子的活动越多，玩具替他做的就越少，孩子玩时越能增进其自信心、创造力，学习的东西越多。反过来说，玩具的活动越多，孩子的活动越少，玩起来时，对其创造力、自信心的助益越少，学到的东西也越少。
把握住原则之后，你就可以轻而易举地看出为什么一个容得下孩子蹿进蹿出的大纸盒子是一种理想的玩具了——它就象空间一样地抽象，可能是很多样东西：船、飞机、潜水艇、堡垒、雪屋……它可以启发并丰富孩子的创造力。它本来是什么样就什么样也行，挖上洞，涂上颜色也可以。在玩具店里很少有这样有价值的玩具，可是有多少父母从杂货店里带回过这样不必花一文钱的好玩具过？
第四，好玩具必须好玩。玩具的教育性在高，如果不好玩，也不能称为好玩具。所谓好玩，有暂时性的好玩与长时间性的好玩。
无疑地，按电钮式的电动玩具，对一个学前儿童来说，是暂时性的好玩。开始时，看着战车或小狗满屋子跑是挺好玩，可是过不了多久新鲜劲过去了，就没什么好玩了。积木却不然，今天玩了明天还想玩，后天还想玩，永远玩不厌。
给孩子选择玩具的第五个原则是适合孩子的年龄与发育状况。父母们不但要了解一般的情况，而且还要了解自己孩子的特别情况，自己孩子的爱好也很重要，你4岁的孩子跟别的4岁孩子并不一样，世界上没有哪个4岁的孩子跟你的4岁孩子一样，当你选择玩具时要考虑到下列问题：
适合他这年岁的发育情况吗？
适合他的性别吗？
适合他的兴趣吗？
适合他的生理情况吗？
他可以自己玩它呢还是必须别人帮忙才能玩？
给学前年龄的孩子选择玩具还要记住一个原则，那就是年龄越小，玩具越大。跟大些的孩子比起来，学前年龄的孩子需要较大的积木，较粗的蜡笔与铅笔、较大的钉锤……
很多父母不好意思给孩子买好玩具，因为他们觉得这种玩具太贵了。可是，算起来，什么叫贵？如果买一个9毛8的塑料汽车，乍一看好像很便宜，可是孩子玩不到20分钟就坏了，再也不能玩了，岂不又成为贵玩具了？
如果你把在这类便宜玩具上所花的钱加起来，你将会大吃一惊，怎么会花了这么多钱？用这些钱，满可以买几样比较耐玩、构造好、有教育价值的贵玩具呢！算算看，6个9毛8的、只能玩一个礼拜的塑料玩具，和一样可以玩上几年的木制或铁制的玩具价值差不多，哪个划算？
如果你在3年中只能给孩子买60块钱（美金）的玩具，那我建议你只买两样玩具：户外拱形攀登架与室内体育馆。（每样的价钱是29美元、95美元。）29、95美金的玩具实在不便宜，可是想想孩子可以玩上几年而不厌，又有运动价值，就又相当便宜了。
一般说来，父母给孩子的玩具有百分之四十是在圣诞节时买的，大家都会不自觉地买过了量。不要紧，买尽管买，不过留起一部分来，以后再拿出来给他玩。（再加上公公、婆婆、阿姨、叔叔们所送的，他圣诞节的玩具一定多得玩不过来！何必让他圣诞节期满地是玩具，过了圣诞节又没什么好玩的！）
还不要忘记，孩子们最重要、最喜欢、最有价值的玩具还是“你”。他和你一起玩的价值千百倍于玩任何玩具。再漂亮、再好玩、再多的玩具，也没法代替他跟你一起玩所获得的心灵上的满足。
其次，孩子还有个重要的玩具，那就是电视机。尽管电视有许多缺点，电视节目很少够水准，可是，至少在培养孩子语言能力方面有着不容忽视的价值。据统计，自从电视为一般家庭普遍使用以来，幼稚园与一年级孩子的语言能力已有大大的增进。如果电视节目再有改善，多播映像《彩色世界》、《动物奇观》之类的好节目，其价值当然更不止于此了。所以，不要采取极端的“反电视”态度，花点时间坐下来与他一起观赏，看看到底哪个节目最值得看，想办法使他们喜爱这些节目，而你与他一起观赏就是一种方法，一种教他选择节目的方法。
不过，偶尔看看你不以为然的节目也别大惊小怪，这样反而会引他走向另一方向。对你觉得有价值的节目，以“节目迷”的名义写封信给电视台，这会使该节目继续上演，相信不？