温州中国有句古训：成由俭，败由奢。成功由勤劳节俭开始，失败因奢侈浪费所致，在任何时候，这个朴素的真理都不会过时。
由奢入俭难
古典经济学家凯恩斯曾提出一种经济观点，认为消费是可逆的，即绝对收入水平变动必然立即引起消费水平的变化。
针对这一观点，美国经济学家杜森贝认为这实际上是不可能的，因为消费决策不可能是一种理想的计划，它还取决于消费习惯。这种消费习惯受许多因素影响，如生理和社会需要、个人的经历、个人经历的后果等，特别是个人在收入最高期所达到的消费标准。由于后者的影响，人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。
这个理论叫做“棘轮效应”，又称为“制轮作用”。这一理论认为，对于消费者来说，增加消费容易，减少消费则难。因为一向过着高生活水平的人，即使实际收入降低，多半不会马上因此降低消费水准，而会继续保持相当高的消费水准。即消费“指标”一旦上去了，便很难再降下来，就像“棘轮”一样，只能前进，不能后退。
实际上棘轮效应可以用宋代政治家和文学家司马光一句著名的话来概括：由俭入奢易，由奢入俭难。这句话出自他写给儿子司马康的一封家书《训俭示康》中，除了“由俭入奢易，由奢入俭难”的著名论断，他还说：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”司马光秉承清白家风，不喜奢侈浪费，倡导俭朴为美，他写此家书的目的在于告诫儿子不可沾染纨绔之气，保持俭朴清廉的家庭传统。
“棘轮效应”是出于人的一种本性，人生而有欲，而一旦有了欲望就会千方百计地寻求满足。
对于欲望，我们没有办法禁止，但一定不能放纵，对于过度的及至贪得无厌的奢求，必须加以节制。如果对自己的欲望不加限制的话，过度地放纵奢侈，没能培养俭朴的生活习惯，必然会使自古“富不过三代”之说成了必然，就必然出现“君子多欲，则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲，则多求妄用，败家丧身。是以居官必贿，居乡必盗”的情况。
在西方国家，很多成功企业家虽然家境富裕，但依然对子女要求极严，从不给孩子很多的零花钱，甚至寒暑假还让孩子四处打工。
这些企业家并不是苛求子女能为自己多赚一点钱，而是希望子女懂得每一分钱的来之不易，懂得俭朴和自立。这是一种很可贵的家庭教育观念。让孩子从小养成勤俭节约的好习惯，有利于孩子未来的成长和发展。
小故事
婷婷上小学三年级了，花钱大手大脚。
一天，父母带着婷婷去逛街。在一个繁华的路口，有一位老爷爷正在卖《北京晚报》。父亲从口袋里掏出10元钱交给婷婷，让她去买10份晚报。婷婷买回晚报后，父母跟她商量，让她按原价把晚报卖出去，看看要花多少时间才能卖完这10份报纸。
在父母的帮助下，婷婷费了好几个小时才把10份晚报卖出去。然后，父母又让婷婷去问卖报的老爷爷，卖出一份报纸能赚多少钱。
老爷爷告诉婷婷，卖一份报纸只能赚几分钱。婷婷算了一笔账，花了这么长时间才挣了几角钱，而且口干舌燥，非常吃力。婷婷领悟了父母的良苦用心，她主动对父母说：“爸爸、妈妈，我以后再不会随便花钱了，挣钱太不容易了！”
父母肯定了婷婷的想法，并及时表扬了她。