很多家长都清楚地知道激励的作用，但却不知道该如何去把握“度”。
在教育孩子的过程中，家长必须对孩子的能力和心理承受能力有一个恰当的估计，改变“压力越大，效率越高”的错误观念，找到一个最佳点并以此为标准，适当掌控压力的增加和减少，使激励达到最佳效果。
认识“倒U形假说”
倒U形假说是由英国心理学家耶基斯和他的学生多德林提出的。耶基斯和多德林是最早研究工作压力和工作业绩之间关系的科学家。他们在研究中发现，对于处在各种工作状态的人来说，过大或过小的压力都会使工作效率降低。压力较小，工作缺乏挑战处于松懈状态；压力逐渐增大，压力成为动力激励人们努力工作，效率将逐步提高，当压力达到人的最大承受能力时，人的效率才会达到最大值；压力超过最大承受力后，压力成阻力，效率也随之降低。
世界网坛名将贝克尔被称为“常胜将军”，其秘诀之一就是在比赛中自始至终防止过度兴奋，而保持半兴奋状态。所以有人亦将“倒U形假说”称为“贝克尔境界”。贝克尔境界其实就是我们常说的“度”，中国人有“过犹不及”、“把握分寸”等类似的说法。
法国心理学家齐加尼克曾做过一个实验对倒U形假说进行求证：
齐加尼克把自愿受试者分为两组，让他们去完成20项工作。其间，齐加尼克对一组受试者进行干预，使他们无法继续工作而未能完成任务，而对另一组则让他们顺利完成全部工作。
实验结果显示：虽然所有受试者接受任务时都显现出一种紧张状态，但顺利完成任务者，紧张状态随之消失；而未能完成任务者，紧张状态持续存在，他们的思绪总是被那些未能完成的工作困扰，心理上的紧张压力难以消失。
孩子的成长也符合倒U形假说。例如，在孩子的学习过程中，如果孩子的负担过重，长期处于紧张状态，学习效果就会越来越差。作为家长必须重视这一效应，采取有效措施，既不要对孩子提出过多、过高的要求，也要设法帮助孩子按时完成任务，适当缓解孩子的紧张情绪，让孩子学得愉快。
要做到这一点，父母必须对孩子的能力和心理承受能力有一个恰当的估计，改变那种“压力越大，效率越高”的错误观念。最好的办法是找到一个最佳点，并以此为标准：当孩子压力较小时适当增加压力，当孩子压力较大时缓解压力。
小故事
孔子有一次带弟子们到鲁国的祠庙参观。子路看到一个形状很不规则的容器歪歪斜斜地放在几案上，于是很好奇地问孔子：“这是什么器皿呢？”
孔子说：“这是欹器，是放在座位右边，如‘座右铭’一般用来伴坐的器皿，它是用来警戒自己的。”
见弟子们对其不以为然，孔子说：“子路，你往里面倒水看看！”
子路好奇地把欹器摆在一个果盘里，然后从外面端来一杯水，慢慢地向这个可用来装水的器皿里灌水。令大家惊奇的事情出现了：当水装得适中的时候，这个器皿就端端正正地立在那里。不一会，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就又歪斜在那里。
孔子感叹地说：“哪有满了不倒的呢？”
欹器没有装水时歪了，而装满水又会倾覆翻倒，只有水装得适中，不多不少的时候才会端正。
从教育的角度看，这也说明了激励一定要适度，适可而止。