竞争可以激发人们内在的活力，因此父母应该培养孩子积极的竞争意识，给孩子一个竞争的环境，让他们充分发挥自己的潜能，以至于在社会竞争中立于不败之地。
现在的很多孩子慵懒软弱，没有活力，经不起打击，显然是父母的精心呵护造成的，舒适的环境使孩子缺乏竞争的动力与激情，心安理得地过着安逸舒适的生活，可是有一天，孩子不得不走向激烈竞争的社会时，却因能力不足而被淘汰，作为父母就只有后悔的份了。
沙丁鱼的故事
很久以前，以捕鱼为生的挪威人，在深海区发现了大量的沙丁鱼。他们非常高兴，因为沙丁鱼一直能卖个好价钱。可是，他们却碰到了一个难题，就是沙丁鱼还没等运到岸上，就都已经口吐白沫，肚皮朝天了。渔民们想了无数的办法，想让沙丁鱼活着上岸，但都失败了。
有一天，一个渔民无意中在放沙丁鱼的槽中放了几条鲶鱼，结果，沙丁鱼都活着上岸了。
这是为什么呢？原来鲶鱼是沙丁鱼的天敌，当鱼槽里同时放有沙丁鱼和鲶鱼时，鲶鱼出于天性会不断地追逐沙丁鱼。在鲶鱼的追逐下，沙丁鱼拼命游动，激发了其内部的活力，从而活了下来。
无独有偶，日本也有类似的故事。据说是日本孩子懂事后父母讲给他听的第一个故事：
日本的北海道盛产一种味道珍奇的鳗鱼，海边渔村的许多渔民都以捕捞鳗鱼为生。鳗鱼的生命非常脆弱，只要一离开深海区，要不了半天就会全部死亡。
但是，有一位老渔民却非常幸运，他捕捞到的鳗鱼在返回岸边后仍然是活蹦乱跳的。人们都感到纳闷，他的船、船上的装备以及装鱼的鱼舱，都没有什么不同呀，为什么他的鳗鱼能一直活蹦乱跳的呢？
由于鲜活的鳗鱼要比冷冻的鳗鱼贵出一倍，所以没几年工夫，老渔民一家便成了远近闻名的富翁。周围的渔民做着同样的事情，却一直只能维持简单的温饱。
直到有一天，这个渔民身染重病不能出海捕鱼了，他才把秘密告诉了他的儿子。原来，鳗鱼不死的秘诀，就是在整仓的鳗鱼中，放进几条狗鱼。
鳗鱼与狗鱼非但不是同类，还是出了名的死对头。几条势单力薄的狗鱼遇到成仓的对手，便惊慌地在鳗鱼堆里四处乱窜，这样一来，一仓死气沉沉的鳗鱼被全部激活了。
这就是“鲶鱼效应”的由来。“鲶鱼效应”告诉我们，竞争可以激活人们内在的活力。在孩子的教育中同样如此，父母和老师应该培养孩子积极的竞争意识，教育孩子勇于接受各种挑战，只有在挑战中，生命才会充满生机和希望。
小故事
在秘鲁的国家级森林公园，生活着一只年轻的美洲虎。
由于美洲虎是一种濒临灭绝的珍稀动物，全世界仅存17只，为了更好地保护这只珍稀的老虎，秘鲁人在公园中专门建造了一个虎园。这个虎园占地20平方公里，并有精心设计的豪华的虎房。
虎园里森林茂密，百草芳菲，沟壑纵横，流水潺潺，并有成群人工饲养的牛、羊、鹿、兔供老虎尽情享用。凡是到过虎园参观的游人都说，如此美妙的环境，真是美洲虎生活的天堂。
然而，让人感到奇怪的是，从没人看见美洲虎去捕捉那些专门为他预备的活食，也没人见它王气十足地纵横于雄山大川，啸傲于莽莽丛林，甚至未见过它像模像样地吼上几嗓子。与此相反，人们常看到它整天待在装有空调的虎房里，或打盹儿，或耷拉着脑袋，睡了吃，吃了睡，无精打采。
有人说它也许太孤独了，若有个伴儿，或许会好些。于是，秘鲁政府通过外交途径，从哥伦比亚租来一只母虎与它做伴，但结果还是老样子。
有一天，一位动物学家到森林公园来参观，见到美洲虎那副懒洋洋的样儿，便对管理员说：“老虎是森林之王，在它所生活的环境中，不能只放上一群整天只知道吃草，不知道猎杀的动物。这么大的一片虎园，即使不放进几只狼，至少也应放上两只豺狗，否则，美洲虎无论如何也提不起精神。”
管理员们听从了动物学家的意见，不久便从别的动物园引进了几只美洲豹。这一招果然奏效，自从美洲豹进虎园的那一天，这只美洲虎再也躺不住了。
它每天不是站在高高的山顶愤怒地咆哮，就是有如飓风般俯冲下山岗，或者在丛林的边缘地带警觉地巡视和游荡。老虎那种刚烈威猛、霸气十足的本性被重新唤醒。它又成了一只真正的老虎，成了这片广阔的虎园真正意义上的森林之王。