中国古代，有这样一个故事：东汉和帝时，由于窦太后执掌朝政大权，窦宪兄弟便依仗权力，为非作歹。官员中有的奉承拍马，有的敢怒不敢言。只有一个叫丁鸿的官员，借着天上出现日食的机会，给皇帝上了份奏章，说：“日为君，月为臣，日食的出现，就好像是臣子在侵夺皇上的权力。现在窦氏兄弟权势很大，如果皇上能亲自处理朝政，把一切坏人坏事消灭在萌芽状态，那么凶恶的祸源就可以除去，吉祥的事会接连而来。”
这就是“防微杜渐”的由来，它指在错误或坏事刚冒头的时候，就加以制止，不任其发展。中国有句古语：千里之堤，毁于蚁穴。小小的疏忽和损失都有可能发展成大的漏洞。“防微杜渐”能让人们及时堵塞漏洞，防止危机的发生。在家庭教育中，同样需要“防微杜渐”，把孩子的错误消灭在“萌芽”之中。
孩子在成长过程中，犯错是必然的，也是必不可少的，关键是孩子做错了以后，父母要及时指出错误，帮助孩子改正错误。父母千万不能在孩子犯错后姑息纵容，这样只会怂恿孩子继续出现类似的错误，甚至犯更大的错误。
一些父母总认为孩子还小，“树大自然直”，对孩子做事少闻少问，少导少管，正确的行为缺乏鼓励强化，错误的行为没有坚决刹住，久而久之，使问题变得愈为突出，好习惯没有形成，却形成了许多坏习惯。
孩子在哪里错了，就要在哪里改正过来；孩子在哪里跌倒了，就要在哪里爬起来。如果错了不改，只能是错上加错；如果跌倒了不爬起来，只能永远躺在那里。
⑴批评孩子要及时。批评孩子最好是在他做错了事情的第一时间里，因为事隔时间越短，孩子对错误严重性的认识越清楚。如果时间久了，孩子有可能淡忘了，这时再批评，孩子要么觉得事情没有那么严重而感到委屈，要么会以为父母口罗嗦小题大做，批评起不到好的效果。
⑵批评要保持观念的一致性。父母批评孩子，不能以自己的主观情绪为中心，而应以教育孩子为中心，以孩子所犯错误的轻重与否，来决定批评的方式、环境与场合。
不要因为自己心情好，见孩子犯了错误也不批评，甚至夸奖孩子；而下次心情不好，见孩子犯了类似的错误，就严加责备、训斥。这样容易使孩子无法捉摸，无所适从，以致孩子性情暴躁，喜怒无常。
此外，父母双方的教育观念也必须保持一致。如果对一种行为表现，母亲说对，父亲说错；今天说错，明天又说对，这会使孩子无所适从，只有看父母的脸色行事。
⑶批评要考虑方式方法。孩子做错了事，能在家里进行教育的，不必拿到外面去。有的父母常吓唬孩子说：“明天我到学校去告诉你的老师。”这样使孩子产生恐惧或不信任感，其结果并不理想。
对孩子的批评要把握分寸，如果批评过于严厉，会挫伤其自尊心，甚至引起反抗；而如果批评不力，平平淡淡又不能震撼其心灵，他就会觉得无所谓。因此，父母必须从爱护孩子出发，既严肃而又中肯地指出其错误所在、错误性质和危害，彻底揭穿其借口抵赖的心理。这样做，才可以达到批评的目的。
⑷批评的目的是帮助孩子改正错误。批评之后，父母要给孩子下台阶的机会，帮助和启发孩子找到正确的解决办法。批评不是让孩子尴尬和无地自容，而是让孩子意识到他的错误，意识到错误给他带来的不利和危害，并下定决心改正错误。
家教故事
刘少奇同志虽然日理万机，但却十分重视对自己子女的教育和培养。
1959年10月1日是新中国成立10周年纪念日。当时已是中华人民共和国主席的刘少奇，在其女儿平平参加向国庆观礼的外宾献花活动结束后，顺便父女同车回家。
平平刚一上车，刘少奇就问：“平平，你跟老师说过跟爸爸一块儿回家了吗？”
平平红了脸，赶紧下车跟老师回话。
上车后刘少奇又问平平：“跟老师说‘再见’了吗？”
平平又跳下车，向老师行队礼告别。可刘少奇还不让开车，又问平平：“你跟同学们说‘再见’了吗？”
平平只好第三次下车，向同学们一一道了别，这才上车与爸爸一起回家去。