孩子的习惯就像是走路，如果孩子选择了一条道路，惯性的力量会使孩子不自觉地强化自己的选择，并且一直沿着这条路走下去。因此，从小培养孩子良好的习惯将影响孩子的一生。
认识“路径依赖”
美国经济学家道格拉斯?诺思是第一个明确提出“路径依赖”理论的人。由于他用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进规律，从而获得了1993年的诺贝尔经济学奖。道格拉斯?诺思认为，路径依赖类似于物理学中的“惯性”，一旦进入某一路径（无论是“好”的还是“坏”的）就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后发展中得到自我强化。人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。
有一个很著名的例子可以帮助我们更形象地认识路径依赖现象：现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸（合米），这个标准距离是怎样确定的呢？
这要从古罗马说起。古罗马时代，牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度是四英尺又八点五英寸，因此，古罗马人以四英尺又八点五英寸作为战车的轮距宽度。
当时的整个欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺设的，因此，英国马路辙迹的宽度是四英尺又八点五英寸。如果马车用其他轮距，它的轮子很快会在英国的老路上撞坏。
后来，人们发明了电车，而最先造电车的人以前是造马车的，所以，四英尺又八点五英寸成为了电车轨的标准。而早期的铁路又是由建电车的人所设计的，因此，四英尺又八点五英寸又成为了现代铁路两条铁轨之间的标准距离。
原来是牵引战车的两匹马屁股的宽度决定了千年后的现代铁路铁轨的宽度。
故事到这里还没有结束，美国航天飞机燃料箱两旁有两个火箭推进器，因为这些推进器造好之后要用火车运送，路上又要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只比火车轨道宽一点，因此火箭助推器的宽度要由铁轨宽度来决定。
所以，最后的结论是：美国航天飞机火箭助推器的宽度，竟然是由两千年前牵引战车的两匹马屁股的宽度所决定的。
在一定程度上，人们的一切选择都会受到“路径依赖”的影响，人们过去做出的选择决定了他们现在可能的选择。为了让孩子有一个好的未来，父母就有必要帮助孩子做出正确的路径选择。好的路径会对孩子起到正面的作用，不好的路径会对孩子起到负面的影响，而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。
一个关于“路径依赖”的实验
有人将5只猴子放在一只笼子里，并在笼子中间吊上一串香蕉，只要有猴子伸手去拿香蕉，就用高压水教训所有的猴子，直到没有一只猴子再敢动手。
然后用一只新猴子替换出笼子里的一只猴子，新来的猴子不知这里的“规矩”，竟又伸出上肢去拿香蕉，结果触怒了原来笼子里的4只猴子，于是它们代替人执行惩罚任务，把新来的猴子暴打一顿，直到它服从这里的“规矩”为止。
试验人员如此不断地将最初经历过高压水惩戒的猴子换出来，最后笼子里的猴子全是新的，但没有一只猴子再敢去碰香蕉。
起初，猴子怕受到“株连”，不允许其他猴子去碰香蕉，这是合理的。
但后来人和高压水都不再介入，而新来的猴子却固守着“不许拿香蕉”的制度不变，这就是路径依赖的自我强化效应。