教育家认为，没有表扬的教育是失败的教育，没有“棒喝”的教育同样不会成功。前苏联著名的教育学家马卡连柯曾指出：“合理的惩罚制度不仅是合法的，而且是必要的。这种合理的惩罚制度有助于形成学生的坚强性格，能培养学生的责任感，锻炼学生的意志和人的尊严感，培养学生抵抗引诱和战胜引诱的能力。”有些孩子，对父母的正面劝导总是无动于衷，执迷不悟。而如果采用“当头棒喝”，有时可以收到良好的教育效果。例如，父母对待孩子的一些痼疾，可以使用严厉批评、发怒，甚至包括处罚在内的“重锤敲打”手段，加大刺激的强度，以矫治痼疾。因为“当头棒喝”带有一定威胁性的震慑，它能阻断孩子产生一定的态度和行为，或警戒可能出现的某种严重后果，从而使孩子确立应有的态度，不产生某种行为。
为了培养孩子的自信心，父母有必要对孩子进行正面教育，发掘他的闪光点，使用赞美式的教育方法。但这种方法并不是在任何情况下都有效，而且过分表扬和夸奖，也容易使一个普通的孩子变得目空一切、以自我为中心，甚至认为老师、父母都不如自己，不把他们放在眼里。这样的孩子踏入社会，就会发现自己并非天才，在工作和人际关系方面都可能面临重重困难。
而“当头棒喝”式的教育方式，正是克服“骄、娇”二气的良药。当发现对孩子多次劝导仍然没有效果时，父母可以作一番严厉的批评、斥责甚至惩罚，也许能使他们从迷途中猛然惊出一身冷汗，从而接受教育。
有的时候，孩子的行为危害到他们自身或别人的安全，父母就不能不“当头棒喝”，及时制止，甚至不惜使用惩罚手段。例如，当看到自己的孩子做出违法的事情时，父母就有必要突然对其进行呵斥，以及严厉的批评。
因为强刺激效应并非都是正向、积极的，也有其负面、消极的方面，问题在于怎样使用，以便对症下药，恰到好处。当然，教育孩子时，负面刺激要注意适度，应当合情合理、公平、准确，要避免主观、武断和随意。
在对孩子采取“当头棒喝”的教育方式时，要注意以下几点：
⑴发挥刺激效应的可信性。父母在对孩子批评、警策时，需要实事求是，不能夸大其词。否则，孩子可能产生逆反心理，失去应有的效用。
⑵父母在运用“当头棒喝”的教育方式时，只能是偶尔为之。试想，如果父母经常嗓音大、脖子粗、脾气暴，孩子也就对此感到麻木，不当一回事。父母的“当头棒喝”就起不到相应的教育效果了。
⑶把握“棒喝”的“度”。由于每个孩子对刺激的反应不一样，能承受的刺激程度也不一样。因此，父母在对孩子进行“棒喝”时，一定要从孩子实际出发，把握分寸，避免对孩子造成伤害。
小故事
王一新患了强迫症，洗一件衣服要一小时，还喜欢反复关门……
一天，父母把心理医生请到家里。晚上7点，大家坐在一起看电视，王一新又借口衣服脏了得赶紧洗，便认真地洗起上衣来，连搓带冲洗，翻过来、倒过去，折腾起来没完没了。
心理医生突然在茶几上用力一拍，大声说：“王一新，够了！”王一新大吃一惊，惊恐地停下来，看着心理医生。
心理医生夺过他的上衣，高声对其父母说：“你们看，这件上衣我是看他前天才穿在身上的，根本不脏。”并迅速地把衣服清洗、拧干、抖开，递给王一新，“看看，跟你花20分钟洗的效果一样。”
把衣服挂出去以后，心理医生对其父母悄悄说：“以后你们一发现王一新有这种症状，就这样提醒他，多做几次，慢慢就会有效果。”
果然，父母多次这样做。6个月后，王一新的症状就消失了。