一、概说
名词是表示人、事物、抽象概念等名称的词，如boy 男孩，mother 母亲，news 消息，progress 进步，computer 计算机，Tom 汤姆，Paris 巴黎，Japan 日本，furniture 家具，等。
名词根据其词汇意义，通常分为专有名词和普通名词。专有名词主要指人、地方、组织、机构等的专有的名称，专有名词的第一个字母通常大写，如Mary 玛丽，Mr Green 格林先生，Beijing 北京，等；普通名词通常指人、物、概念等的一般名称。根据普通名词的语法性质，它又可以细为个体名词、物质名词、集合名词和抽象名词四类：个体名词表示人或物的个体，如girl 女孩，pen 钢笔，等；物质名词表示无法分为个体的实物，如wood 木头，meat 肉，等；集合名词表示若干个体组成的集合体，如：family 家庭，crowd 人群，等；抽象名词表示性质、行为、状态、感情等抽象概念，如work 工作，happiness 幸福，等。
二、名词的数
1. 名词复数的构成方法
(1) 在一般情况下，加词尾 -s：
book / books 书
pen / pens 钢笔
face / faces 脸
(2) 以 s, x, z, sh, ch 等结尾的名词，通常加词尾 -es：
bus / buses 公共汽车
box / boxes 盒子
dish / dishes 盘子
注：有些以 ch 结尾的名词，由于其发音不是 [k] 而是 [tf]，那么其复数形式应加词尾 –s，如stomach / stomachs 胃。
(3) 以y 结尾的名词，其复数构成要分两种情况：以“辅音字母+y”结尾的名词，将 y 改为 ies；以“元音字母＋y”结尾的名词，直接加词尾s：
city / cities 城市
boy / boys 男孩
key / keys 钥匙
注：以 y 结尾的专有名词，若在某些特殊情况下需要复数，通常加 s 构成：
Mary / Marys 玛丽
Germany / Germanys 德国
(4) 以 o 结尾的名词，有些加词尾 -s，有些加 -es，有些加 -s 或 -es 均可：
piano / pianos 钢琴
tomato / tomatoes 西红柿
zero / zero(e)s 零
注：有人对英语中所有以o结尾的名词作了统计，一共近200个，其中绝大部分的复数形式通过加词尾-s构成，少数加词尾 es。在中学英语范围内，加词尾 es 的主要有以下4个：tomato 西红柿，potato 土豆，hero 英雄，Negro 黑人
(5) 以 f 或 fe 结尾的名词，也有两种可能：即有些直接加词尾-s，有些则把 f / fe 改为 ves：
chief / chiefs 首领
roof / roofs 屋顶
knife / knives 小刀
注：在中学英语范围内，要改 f / fe 为 ves 的只有以下10个词(它们都是日常生活中的常用词)：wife妻子，life 生命，knife 小刀，leaf 树叶，thief 贼，half 一半，self 自己，shelf 架子，loaf 面包，wolf 狼。
另外，中学英语中的handkerchief(手帕)一词的复数有两种形式：handkerchiefs / handkerchieves，但在现代英语中，以用 handkerchiefs 为多见。
2. 单数与复数同形式的名词。中学英语中主要的有：sheep 绵羊，fish 鱼，deer 鹿，Chinese 中国人，Japanese 日本人，Portuguese 葡萄牙人，Swiss 瑞士人，aircraft 飞行器，means 方法，series 系列，head (牛等的)头数，works 工厂，等。
注：fish 有时也用 fishes 这样的复数形式，尤其表示种类时；head 若不是牲口的“头数”，而是表示“人的头”或“人数”，则要用 heads 这样的复数形式。
3. 不规则的复数名词。有的名词单数变复数时，没有一定的规则：
man / men 男人
woman / women 女人
child / children 小孩
tooth / teeth 牙齿
foot / feet 脚
goose / geese 鹅
mouse / mice 老鼠
ox / oxen 公牛
注：(1) 一些以 man, woman 结尾的合成词，在构成复数与 man, woman 的变化形式相同，如：policeman / policemen 警察，gentleman / gentlemen 绅士，Englishman / Englishmen 英国人，等等。但是 human(人)，German(德国人)不是合成词，其复数不能仿 man 的变化规律，而是按规则变化，即用 humans, Germans。